소아 크론병이란? 원인과 증상 알아보기

어린이와 청소년에게서 발생하는 만성적인 장질환인 소아 크론병의 증상과 원인에 대해 자세히 알아보고  환자 개인의 증상과 심각성에 따라 치료 방법이 결정되며 조기 예방과 관리로 합병증의 발생을 최소화해야 하는 소아 크론병에 대해 알아보도록 하겠습니다.

 

 

소아 크론병이란?

소아 크론병은 소아와 청소년 기저에서 발생하는 만성적인 염증성 장질환으로 소아들에게서 장의 여러 부분에 염증이 동반되면서 장벽에 손상을 초래하는 질환입니다. 주로 소화기관의 하부 부위인 소장과 결장에서 염증이 발생하지만 소아 크론병은 소화기관의 다른 부위에도 영향을 미칠 수 있습니다. 이 질환은 면역 반응의 이상으로 인해 장 내 조직에 지속적인 염증이 발생함으로써 악화되며 만성적인 특징을 가지고 있습니다.

 

 

소아 크론병의 원인

소아 크론병의 정확한 원인은 아직까지 완전히 밝혀지지 않았지만 유전적인 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용하여 발병 가능성을 높입니다. 유전적 취약성은 특정 유전자 변이로 인해 면역 시스템이 장 내 세포들을 식별하지 못하고 자체 조직을 공격하는 것으로 알려져 있습니다. 이러한 유전자 변이는 개인의 민감도를 증가시키며 환경적 요인과 상호작용하여 질환의 발병을 촉진할 수 있습니다. 환경적 요인으로는 식습관, 감염, 스트레스 등이 크론병 발병과 연관이 있습니다.

 

 

소아 크론병의 증상

소아 크론병은 다양한 증상을 보일 수 있으며 환자 개개인에 따라 증상의 정도와 형태가 상이합니다.

 

• 복통 - 소아 크론병에서 가장 흔한 증상으로, 배, 복부 중앙 또는 우측 하복부에서 통증이 발생합니다. 복통은 경도에서 중증까지 다양하며, 식사 후 더 심해질 수 있습니다.
• 설사 - 소아 크론병은 빈번하고 급성인 설사를 동반할 수 있습니다. 설사에는 가래와 혈액이 섞일 수 있으며, 영양 흡수의 감소로 체중 감소를 유발할 수 있습니다.
• 체중 감소 - 만성적인 염증으로 인해 식욕 부진과 영양 흡수 감소가 발생하여 체중이 감소할 수 있습니다.
• 발열 - 염증 반응으로 인해 체온이 상승하여 발열을 유발할 수 있습니다.
• 피로감 - 만성적인 염증과 영양 섭취의 감소로 인해 환자들은 피로를 느낄 수 있으며, 활동량이 저하될 수 있습니다.
• 변비 - 일부 환자들은 설사 대신 변비를 경험할 수 있습니다.
• 관절 통증 - 염증이 관절에 영향을 미치면서 관절 통증이 발생할 수 있습니다.

 

 

소아 크론병의 진단

소아 크론병의 진단은 전문적인 의료진이 다양한 검사를 통해 수행됩니다.

 

• 내시경 검사 - 소장과 결장의 내부를 살피기 위해 내시경 검사가 수행됩니다. 내시경을 통해 염증이 발생한 부위의 조직 샘플을 채취하여 현미경으로 확인합니다.
• 조직 생검 - 내시경을 통해 채취한 조직 샘플을 검사하여 염증의 정도와 장벽의 손상 정도를 확인합니다.
• 혈액 검사 - 염증 마커인 C-반응성 단백질 (CRP)과 세포 카운트 검사를 통해 염증의 정도를 파악합니다.
• 영상 검사 - 복부 엑스레이나 복부 초음파 등의 영상 검사를 통해 장의 상태를 파악할 수 있습니다.

 

 

소아 크론병의 치료

소아 크론병은 아직 완전히 치유할 수 있는 방법은 없지만 증상의 완화와 장기적인 관리를 위해 다양한 치료법이 사용됩니다.

 

• 항염증제 - 염증을 줄이고 장의 상태를 개선하기 위해 항염증제가 사용됩니다.
  이로 인해 증상이 완화되고 장벽의 손상이 감소할 수 있습니다.
• 면역 억제제 - 면역 시스템의 반응을 억제하여 염증을 감소시키는 데 도움이 됩니다.
• 생물학적 요법 - 특정 단백질을 표적으로 하는 생물학적 요법은 크론병의 치료에 사용될 수 있습니다.
• 영양 치료 - 영양 상태를 유지하기 위해 영양 치료가 필요할 수 있습니다.
  염증으로 인해 영양 흡수가 감소하는 경우, 영양제를 통해 영양분을 보충할 수 있습니다.

 

 

소아 크론병의 예방

소아 크론병은 원인이 완전히 밝혀지지 않아 예방법이 명확하지 않습니다.

그러나 환경적 요인과 유전적 요인의 상호작용이 발병 가능성에 영향을 미칠 수 있습니다.

 

• 건강한 식습관 - 영양 상태를 유지하기 위해 균형 잡힌 식습관을 유지하는 것이 중요합니다.
• 스트레스 관리 - 스트레스는 크론병의 발병과 악화에 영향을 미칠 수 있으므로 적절한 스트레스 관리가 필요합니다.
• 피해야 할 요소 - 알레르기 원인이나 과도한 약물 사용은 크론병의 증상을 악화시킬 수 있으므로 피해야 합니다.

 

 

소아 크론병을 현명하게 이겨 내려면 정기 검사 기간을 빠지지 않고 합병증 진행이 없는지를 확인하고 올바른 영양 공급의 유지와 소화기관에 해로운 음식을 줄이고 비타민, 아연, 지방, 탄수화물, 단백질등을 골고루 섭취하며 주변 사람들의 심리적인 지지와 응원이 필요합니다.